【執筆之際,比賽已進行數天,形勢混亂。筆者的預測亦不太準確了,有關系列文章都刊登了,也應當好頭好尾的。還是認識一下賽場的戰士吧,餘下這三隊在世界冰壺也相當有份量,當中有世界冠軍、奧運金牌,不論最終她們有沒有獎牌也好,也是這世代的Greatest of All Time】
D.獎牌希望最大
瑞士隊(Team Tirinzoni)
來源:明報教育版
瑞士隊是國際大賽的獎牌收割機,在2010-2019的男女子世錦賽與混雙世錦賽都有獎牌進帳,在男子世錦賽Team De Cruz參加了四屆,每屆也有銅牌,在平昌冬奧亦有銅牌,可謂是銅牌收割機,而平昌冬奧混雙獲得銀牌。女子方面在過去十年的世錦賽分別由四個不同的隊伍包辦了五屆世界冠軍。一直被視為是有力衝擊奧運獎牌的,在10年與14年的奧運會Mirjam Ott的隊伍兩度拿下第四名,Mirjam Ott曾在冬奧拿下兩面銀牌,是瑞士女壺的代表人物。她亦在2012年在世錦賽摘下世界冠軍的頭銜。
Team Tirinzoni在瑞士國內成績偶有佳作,獲得瑞士的全國錦標,可是一出國門外戰屢屢敗退。在18年平昌冬奧獲得第七名,是為最差的成績。在平昌冬奧後,各國的隊伍迎來新的週期,新的隊伍組成。15年世錦賽冠軍的對手Alina Patz的隊伍解散,Alina加入了Tirinzoni的隊伍投四壘尾壺,而隊長Silvana退居三壘。對兩位隊長來說適應新崗位也需要磨合,很快就迎來了成功,在19年的世錦賽金牌戰在加局戰勝了瑞典隊。其後在21年再下一城,連奪兩個金牌。(20年疫情緣故,世錦賽取消,同年瑞士錦標賽由Team Stern勝出)。在21-22年的季度,瑞士在歐錦賽成績三甲不入,起伏還是有的。對於Team Tirinzoni來說平昌的失手是強差人意的,在現在舉行的奧運一開始迎來一波連勝,祝她們好運。
在這個奧運週期Team Homan解除了隊友Lisa Weagle,這次奧運會Lisa與Rachel Homan先行到北京,二人合照尷尬不了,曾經的隊友兼朋友弄到不歡而散。而Jones義不容辭收留了Lisa當替補。在國內的比賽Jones長期敗於Homan之下,加國亦分成兩派粉絲對壘。事實上兩個隊伍也值得一看的,她們代表80後與70後的代表。日後加拿大沒了她倆,就要面對目前的錦標荒。加拿大的冰壺選手大部份也是業餘選手,國內的隊伍以省份為代表,每隊四人容許一人是省外的,Homan來至安省(目前在Alberta居住),Jones是溫尼伯人(暫居安省)。以省份為代表的原因是通過各省的選拔決定全國錦標的代表。加拿大的女子錦標賽名為Scotties Tournament of Hearts,男子名為Brier已有八十餘年的歷史。
Jennifer Jones,冰壺的G.O.A.T( Greatest of all time),兩次世錦賽金牌(2008,2018)、兩面世錦賽銀牌(09,15),索契冬奧11-0全勝奪冠,前無古人後無來者。縱然在本屆奧運發揮未如理想,雖與日本、英國同為五勝四敗,但加拿大在Draw Shot Challenge成績排行第十,將自身處在被動位置。無論如何,這位創下加拿大六次全國錦標的人物,創下多個紀錄,在場上場下聲如洪鐘、親民、具人格魅力是值得為她留下紀錄。Jones,中國國內網民稱她為御姐,她的霸氣、信心、決斷力,在場外關心粉絲,具備天生的領導風範。她曾經是加拿大世青的冠軍,直到30歲開始在國際上抬頭。最出名的是2005年紅心賽擲下“The shot”一個傳擊得到五分反敗為勝。由2005年開始在國際視野出現到2022年,今年已經47歲,在加國國內每隔四年的奧運選拔賽,從未試過有女子隊伍可以兩度出戰奧運。
在平昌冬奧的奧運選拔賽最終輸給了Homan,在去年11月的選拔賽也輸了幾場但幸運殺入決賽面對全勝的隊伍Team Fleury,在賽前Tsn一致不看好Team Jones。對Jones來說不少人猜測她會在平昌週期後退役,但她還是堅持下去,這幾年隊伍在比賽中成績不算很好,Jones在關鍵時候失誤。在選拔賽的決賽靠著對手的失誤送進奧運,坦白說要是Team Fleury去到奧運結果也是一樣或者更差。現在傳統強國與後起的國家的水平相近,去到奧運就無弱旅。這幾年Jones的起起落落,媒體與一些粉絲冷嘲熱諷,沒成績就會被人看不起,特別是加拿大國內要追究責任,要反省,不得不接受的是別人也會進步,所以謙卑很重要。Jones曾經說過”We win as a team,lose as a team”,冰壺是團體運動,她們的大方、體育精神是這項運動的典範。Jennifer Jones是傳奇人物,在國際賽最終落幕,亦無什麼遺憾。
隨著平昌冬奧以後冰壺的改制,比賽變得緊湊與有更多的不確定性。傳聞在奧運過後,傳統的十局四人比賽會跟隨大滿貫(Grand Slam of Curling)改為八局制。大部份冰壺選手也是業餘性質,一到賽季那幾個月要抽時間安排每季的事情。奧運是最高榮譽的殿堂,其次是每年的世錦賽,要維持工作與運動員的生活就要靠大滿貫的獎金,一年大約有六個大滿貫,每個大滿貫的參賽資格與形式都不同,有的是分組、有的是淘汰制。勝者爭取15-17萬加元獎金,由幾個大滿貫的成績累積到年終賽。大滿貫的播映主要在加拿大的有線電視,所以不容易看到。
以往的奧運獎牌主要由英、加、瑞士、瑞典囊括,由98年開始以來六屆奧運女子金牌的爭奪戰中,瑞典獲三金、加拿大兩金、英國一金。在男子組加拿大連續三屆獲得金牌,在平昌冬奧新增混雙項目,加拿大先拔頭籌奪金。今屆混雙擴充至十隊,能夠去奧運的團隊都具有實力,不容看輕。如平昌冬奧的韓國女子隊Team EJ Kim在循環賽八勝一負,擊敗瑞典、加拿大等強隊,只負日本,在半決賽韓國擊敗日本晉身決賽。
繼中國的四金花在10年奪奧運銅牌後,14年後王冰玉一度退役,然後中國女隊嘗試以新組合擔大旗,但成績只屬一般。17年作為地主世錦賽尾二完成,18年平昌戰勝了幾個強隊,瑞士、日本、加拿大,可惜最後無緣晉級。在平昌後一直也沒有穩定的隊伍,這次派出韓雨、董子齊都是年僅22歲,中國隊的目標是給年輕人機會與經驗多於奪獎牌。女子隊的情況總算比男子隊有期望。例如韓雨在21年的世錦賽擊敗平昌冬奧金牌的瑞典隊,要是中國隊有運氣說不定有奇蹟。在疫情下World Curling Tour 取消兩年,由於中國沒有參與大滿貫的資格,外國的隊伍沒法與中國隊交手、收集情報,所以韓雨隊的實力是眾多隊伍中最能保存實力,隨時盲拳打死老師傅。不過中國隊比較年輕,長時間在國內閉門造車亦是缺點,所以不會是奪牌熱門。女隊比男隊幸運的是還有一點奇蹟與希望,需要靠自身實力證明這幾年的練習成果。對女隊的寄望是一球一球打,贏下丹麥隊、韓國隊,或者爆一下冷就可以。估計7-10名內完成比賽。