遺憾，這部百老匯音樂劇在海外巡演歷七年之久也未涉足香港。
現實，到底有多少的劇目可以如此的貼近人心、貼近現實社會裡的人與事，每個家庭或多或少也會有問題，當中又有誰可以了解。現實社會畢竟是虛偽的，在我們的社會有多少人一聽到精神病就立即調轉頭，去標籤某些人。前港督彭定康就有一個經歷，當他參觀精神病院時被病友問到九七回歸的問題時，他答最頭腦清晰的人反而是病人。當然這只是諷刺。更大的精神病院是社會，遇到各種不同經歷的人、在不合理的事情之下為事情找開脫的藉口、在走向歪理的世道下去接受癲狂的事物。正常究竟是什麼？當美國總統川普要上任了，有不少人批評川普的言論是不正常，奈何美國人就是選擇了他。愈是生活與生存在這世界，就難為正常定分界，在這部09年開始在百老匯正式上映的音樂劇《Next
To Normal》裡有這幾句對白「I don’t
need a life that’s normal.That’s way too far away.But something next to normal
would be okay.Yes Something next to normal」想到一句廣東歌的歌詞「不需要完美得可怕」，沒有人知道什麼是正常，正常只是所謂人去界定的東西，根據社會的約定俗成而制定的標準，其實人只是需要對得住自己就可以，但往往這些標準成為人與人之間的壓力。
《Next to Normal》在歐美的劇場得到不少獎項，09年劇場界的東尼獎獲得十一項提名，三個大獎，當中包括最佳女主角與原著音樂。而在10年獲頒普立茲獎，可謂是劇場界的最高殊榮。對上一次由音樂劇得獎已經是96年的《Rent》(吉屋出租)，《Next to Normal》特別在於它不像一般百老匯的音樂劇有大量的群戲與歌舞、也沒有美輪美奐的衣裳。只是圍繞著一家人的生活，如何與精神病患者共存與共處，現代醫學如何看待精神病，格局雖小，但影響深遠。表面幸福的一家心裡滿是瘡疤，一個傷口影響著整家人、甚或是兩代人的關係。常說有其母必有其女，因真母親常在女兒成長中缺席、害怕有肌膚之親令到關係疏離，女兒的性格也變得神經兮兮，害怕去接受愛與相信自己。
在這個叫Goodman的家，沒有人是「好」的。母親Diana已經有躁鬱症長達十六年，用藥物控制以為一直也很好，但從來沒有好過。有一天她突然間崩潰了，丈夫Dan帶她去看心理醫生，醫生給她開藥、但她漸漸變得麻木、行屍走肉、在個人的執念與死去兒子的鼓勵下她懷念之前清醒的自己，自行停藥並出現幻覺。停藥後的某一天，她在家人的聚會上捧出生日蛋糕，兒子GABE是一家人的傷口，在女兒Natalie眼中母親只有這個死去的哥哥、父親一直不敢提兒子，以為默默將他放在心中、盡量不刺激妻子就是責任。而對Diana來說這個傷痛就如夢魘一樣未曾擺脫，就在這一件家庭的不幸事件發生後，她成為這個家庭的負累。在女兒眼中母親只是個麻煩的人、做出一些超越常人所想的事情，令她感到出醜。
在丈夫眼中，他以為一直守護在太太身邊就是安全、就是責任、漸漸責任成為負擔。這家人的相處變得很辛苦，有話也不能抒發，面對妻子的病情他的態度是避動的，就如「斬腳指避沙蟲」般，一家人都很累了。在一個家庭有事時，是否一定可以共患難？這是劇場要人反思的地方，藥物無法幫助Diana，轉去另一個心理醫生找出了她的心魔正是兒子的死，談到兩夫妻間如何結識，曾經有前途的Diana與Dan意外懷孕結婚，維繫著這個家，但又因兒子的死而產生隔閡。心理醫生Madden要Diana放下兒子家庭才可以過上「正常」的生活。
正當她要忘記「兒子」收拾物品時，兒子悄悄的出現，並將她帶去另一個世界。Diana選擇尋死，然後醫生建議她接受電擊治療。女兒認為這種治療是不人道的，而Dan不明白為何Diana在如此有愛的環境下仍然尋死，自己也沒什麼做得不好，也盡量安排她的生活。在Diana看心理治療期間，他問起什麼是愛？愛是盲目，是瘋狂的。在是否接受電擊治療上一家人有分歧，經過多年的治療、成為各種的試驗品但也失敗告終。Diana對電擊感到恐懼，但Dan即使也有疑惑但他相信這或許是令到家庭回到「正常」的最後希望。最終Diana也接受了治療，但卻失去了記憶，一家人遇到考驗，到底這是不是值得。Madden醫生建議他們一家為Diana找回記憶，但在過程中故意不提兒子、抹煞掉他生存過的痕跡。電擊治療只不過是治標不治本，抹去記憶不代表沒有發生，漸漸她也會記起過去的回憶。傷口沒有結疤，Gabe又再次在Diana眼前出現。醫生建議Diana又再接受「治療」，但她決定不做了，告訴醫生她內心的傷痕沒有消去。無意之間，這個家也給予Diana不少的壓力，特別是丈夫的不理解。但要正視內心的傷痕，她只好離開家園。在劇場的結尾Diana最終離開了家，但她心裡仍然去愛丈夫與女兒，或者離開是為了回來吧。她需要獨自面對疾病。對於丈夫Dan來說，他的心結也被解開了，他終於去面對曾經有個兒子，叫了一聲Gabe的名字。最後以一首《Lights》告終，也許他們的生活很痛苦，依然的痛苦但仍要相信前面有曙光。
除了醫生的角色外，劇場還有女兒的男友Henry，Natelie對戀愛與婚姻關係感到疑惑，她不明白為何父親不理解母親，也不明白發生這麼多事仍要留在母親身邊，就是因為一個人的不愉快而影響一家人的關係。父親告訴女兒是因為當初的承諾。而女兒對Henry的愛也是不信任的，家庭關係間接也影響到女兒的想法，不敢接受、不敢相信愛、迴避對Henry的愛。同時女兒也深怕自己有一天會像母親一樣瘋了，而Henry給予她信心與承諾，也解開她的心結。
整體來說，這部劇精彩之處是描述了這一家人的孤獨，表面幸福但有很多不理解，太太與丈夫在面對傷痛都採取了極端的手法，一個憶子成疾、一個不問不說都不是對付傷痛的好方法，情緒沒法得以抒發。但這卻是現代人面對逆境的困難之處，家家有本難唸的經，也未必人人懂得找人幫助，某程度上是自尊問題又或者是怕事。理性去看當然要叫人去找心理醫生、向需要協助的人說一切會好，但其實什麼都沒有好起來。丈夫以為守在太太身邊就叫做照顧，在《I ‘m the one》的歌詞裡就唱出他有多偉大，但用另一個角度去看欠缺了同理心。但在一個家庭實在不能有太多責怪。《Next to Normal》探討人性的弱點、精神問題、家庭、死亡、吸毒，現代的精神科藥物受到不少批評，社會對病人的支援不足、醫生，特別是政府醫院與社會支援不足、標籤過多都是讓患者無所適從。現實中社會有不少這種缺失的家庭，單親的、婚外情的、各種有疾病、殘缺的、到底正常是什麼，又或者每個人心裡又有那一些不可告人的秘密？或者不太正常本身就是一種幸福，太正常反而顧累太多，在劇場中Dan將傷痛長期放在心內假裝沒有發生過一樣，本身也不是「正常」，精神科醫生也未必是「正常」，他們只是完成了自己的工作，但那種的電擊療法帶來另一重的傷害，也是另一種的不理解。這部劇裡其實沒人是正常的，縱然如此仍要面對生活，樂觀不容易、但活在當下是必要的。看音樂劇最重要要讓觀眾帶走一點東西，而這部劇的格局是小但製作精良，藝術的本源是真實與生活，劇目配合搖滾曲風，作品真實而帶有批判性。盼望日後此劇的百老匯版本有望在香港公演吧。
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