隨著平昌冬奧以後冰壺的改制，比賽變得緊湊與有更多的不確定性。傳聞在奧運過後，傳統的十局四人比賽會跟隨大滿貫(Grand Slam of Curling)改為八局制。大部份冰壺選手也是業餘性質，一到賽季那幾個月要抽時間安排每季的事情。奧運是最高榮譽的殿堂，其次是每年的世錦賽，要維持工作與運動員的生活就要靠大滿貫的獎金，一年大約有六個大滿貫，每個大滿貫的參賽資格與形式都不同，有的是分組、有的是淘汰制。勝者爭取15-17萬加元獎金，由幾個大滿貫的成績累積到年終賽。大滿貫的播映主要在加拿大的有線電視，所以不容易看到。
香港觀眾對冰壺陌生，一到奧運就有不少疑問，基本上多看就會明白比賽的細節，在冬奧的轉播要解釋也不容易，倒如大本營裡的12-foot、8-foot、4-foot、button、shot rock、要用中文解釋也很困難。再加上LFSE、DSC看數據分析也不容易。看到香港有冰壺隊隊員在電視上解釋，不盡完美，總算是發展這項運動的一小步。
在國際冰壺上除了個別國家通過政府的贊助與支持外，大部份國家都是業餘與不算是受到重視的。如英國隊面對削資，韓國、中國與瑞典選手是全職運動員，瑞典隊長期在加拿大居住，前題是他們有足夠的資金營運隊伍，比賽獎金是生財工具。為免字數太過冗長，這篇談談兩隊女子組黑馬的隊伍，再加最新混雙的點評。
混雙雜評
冰壺的面貌從老人運動到近兩屆的冬奧會得到關注，執筆之際意大利混雙組合Stefania Constantini /Amos Monsaner以全勝姿態奪金，挪威銀牌、瑞典銅牌。在幾日的比賽起起跌跌，加拿大隊原有優勢晉級，最後迎來兩連敗，加國著名的金牌選手Kevin Martin揚言“我們不能輸澳洲”，結果出人意表。加國的組合John Morris/Rachel Homan有華麗的戰績與經驗，結果Homan始終不能夠在奧運一雪前恥。加拿大這幾年在國際賽強差人意，在混雙也無法挽回面子，引來了國內的狠評。其一是十二月底因疫情取消選拔賽而導致黑箱作業選拔，先引起國內選手的不滿，而這對組合在國內的成績也不算標青，不是近年的冠軍人馬。二是在混雙講求合作精神，Rachel與Morris自小就認識，兩家人是世交，但兩個人都自我中心，在比賽中的溝通可以反映到他們有多不信任彼此，如男選手的過度刷冰。三是在每一場比賽前都要投壺決定先後手次序，加拿大竟然在十隊中排行第九。最終加拿大第五名結束旅程，暗送秋波讓瑞典隊殺入四強。
在眾多隊伍中只有加拿大與中國是臨時配合，未經過比賽的洗禮，這兩隊天才波的組合難以出奇制勝。其餘的隊伍大部份都有參加21年世錦賽，當中三甲代表都成為了最後四強。在混雙未列入奧運項目前大部份都是家庭成員、情侶為主的組合，以前混雙不太受到重視。成為奧運項目後開始出現精英運動員的結合，最好的配搭是一個三壘與四壘的組合，每局要投五個壺，投頭尾壺的責任重大，投中間三個壺的要刷多點冰，一般四人冰壺一二壘較少參與決策，三四壘較具領導力與判斷力，能夠處理高難度的壺與有信心投壺。意大利隊、加拿大隊、瑞典的組合都是以三四壘為核心，較為佔優。
意大利隊全勝奪金，是一眾冰壺迷難以預料的事。大部份人都猜是傳統強隊稱霸，意大利組合過往在世錦賽最好成績是第五名。奧運精彩在於爆冷，一直以來意大利不算是強國，雖在女子歐錦賽曾經奪牌，但在降級邊緣，在19年無緣參加世錦賽，21年Stefania帶領的女子隊在13隊中排12名，在奧運資格賽也無緣晉級。男子組比較幸運，抓下門票晉級。在混雙的數據中女選手的成功率排名第一，除了個別場次較遜色外，相當穩定。Underdog也有翻盤的時候，去到奧運無絕對，這面金牌對意大利來說為下屆主場打下強心針，亦是意國第一面冰壺的奧運獎牌。對上一次意大利女子參加奧運已經是2006年都靈冬奧，由Diana Gaspari帶領，當時她24歲。Stefania後來在Gaspari的隊伍當過替補，經過隊伍的整合變動，現在成為意大利隊的隊長，相當年輕，只有22歲，只要隊伍打得出來，26年在主場有機會衝擊的。
銀牌挪威隊上屆原本第四名，後來因俄羅斯選手服用禁藥遞補銅牌。這次名正言順打進決賽，金牌戰在中局落後，第七局起死回生，比賽有回生氣，第八局意大利使用Powerplay並使簡單局面逼到對手打出雙飛，雖敗猶榮。整個比賽除了意大利隊外，其它隊伍都不算特別Sharp，這個賽果也不算意外。兩屆奧運也有獎牌，對挪威的冰壺也算是好成績。挪威男隊往屆奧運最受注目的是褲子，現在那個隊伍已經退役了，過去男隊也奧運曾奪金，對上一面男子的獎牌要回到2010年的銀牌。今屆奧運十隊中有七隊也是歐洲隊伍，對對手相當熟悉。雖不至於是獎牌大熱，大約在中游位置完賽。至於女隊，在歐錦賽不在A組內，在歐洲在下游位置。
銅牌的瑞典隊是21年世錦賽銅牌得主，Oskar Erikkson與Almida Da Val是瑞典國內選拔的冠軍。在19年Oskar與瑞典女隊的隊長Anna Hasselborg膺世錦賽金牌，Almida在國內屬於年輕的隊伍Team Wrana，曾經在世青賽奪冠，而她的隊友在上屆冬奧作為國家隊的替補分享金牌。比賽勝利關鍵在於天時地利人和，在混雙比賽中成功率不算高，但在銅牌戰數據吊打對手。Oskar亦是相當有經驗的選手，對他們來說最後一輪循環賽輪空，看著加拿大的結果決定晉級命運。在1vs4的準決賽輸給意大利，卻在銅牌戰暴虐英國。瑞典隊相當有運，Almida 現在才24歲，或者未來有機會代表瑞典出賽吧。
第四名的英國隊是21年混雙世錦賽冠軍，視為賽前的獎牌大熱。可惜銅牌戰一落千丈以3-9不敵瑞典，兩位選手要重整心態回到團隊的比賽。在混雙的比賽令人失望的是瑞士隊，由上屆銀牌到今屆第八名。
中國與澳洲有點驚喜的表現，中國兩位選手組成團隊不足兩三個月時間，一整個週期中國隊不論是男女隊還是混雙也沒有穩定的隊伍，在國內最終的選拔賽統計數字後組成奧運團隊。凌智之前參與世錦賽夥拍楊瑩，這次則配上范蘇圓，以中國的水平得到第九名並不意外，雖則上屆在八隊中最終排第四名，也不算是退步的，上屆混雙的水平與今屆眾星雲集比起上來是嚴峻的。再加上中國隊的經驗不足，事實上也很懷疑中國的選拔制度跟老外教練有多少磨合。另一方面是中國隊的芬蘭教練上屆奧運成績也不算很好。中國為了冬奧在各項目都找了不少國外教練幫助。雖則中國隊2勝7敗，但仍是有值得表揚之處，對加拿大一場面對冰壺巨星Rachel Homan不慌不亂，中國大部份比賽分差距離可以接受。以後穩定下來或者會有進步，特別是要面對未來混雙世錦賽更多強強聯手的組合，要爭取下屆的奧運門票將會有難度。
至於澳洲隊由取得奧運門票就是一場神奇之旅，女選手Talhi Gill在入境中國時驗到陽性要到隔離酒店，幸好兩次檢測陰性能夠作賽。可是在循環賽最終日驗到復陽，幸而不具傳染性繼續作賽，結果Covid發功取得兩連勝，更擊敗了強隊加拿大隊。加拿大隊的John Morris本來是澳洲隊的教練，但後來加拿大協會選拔了他與Rachel出戰而放棄澳洲隊的工作。Morris的父親曾經是澳洲隊的前教練，指導男選手Dean Hewitt的父親。這個故事也相當有趣。澳洲以兩勝七敗，帶走重要的勝利回家，可謂是冰上奇蹟，徒弟生性師父感安慰。
就此恭喜得獎者，背後付出不少努力，冰壺混雙打破了傳統強國的壟斷，在資源稀少的國家也能打出一片天，開拓了另一頁。傳統強國看來要反省一下了，未來亦希望亞洲地區也可以把握機會登上頒獎台。
C.黑馬，有力衝擊獎牌
承上篇介紹了五個參賽隊伍，這篇繼續談餘下的隊伍，這兩個國家不算是冰壺強國，但在國際賽與隊伍的氣場都有力當“搞局”的角色。
俄羅斯隊（Team Kovaleva)
俄羅斯女壺在14-18年的世錦賽每年也有獎牌，一銀四銅，其中Alina Kovaleva分別以替補與二壘的身份取得獎牌。俄羅斯女壺以往以Anna Sidorova與Victoria Moiseeva兩強之爭。Anna Sidorova與英國的Eve Muirhead也是溫哥華冬奧裡重重阿姨之中突圍的年輕面孔，當年也只有19歲當起隊長，後來成為俄隊的核心人物。可是在平昌冬奧的國內資格賽屢敗Moiseeva的隊伍，自始後也甚少的到她，在混雙的奧運資格賽也抓不到門票，觀眾應該可惜的，Sidorova是大美女。
平昌冬奧俄國只有第九名，在一個月後的世錦賽獲銅牌，對Moiseeva來說完美落幕。18年世錦賽後Moiseeva嫁人退出國家隊，Alina Kovaleva從後勤小隊員組起自己的隊伍，在北京週期成為國家代表，成員由Sidorova、Moiseeva的隊友組成。19年世錦賽獲得第五名，然後在21年獲得銀牌。這個隊伍有衝獎牌的能力，敢搏敢打。只要把握機會，每個隊都有可能勝利。
除了實力以外，顏值也不錯，二壘Galina Arsenkina眼鏡娘迷人。平昌冬奧俄羅斯在混雙冰壺本有第一面奧運獎牌在手，但因禁藥問題而送走獎牌。男子隊一直在邊緣位置，在21年世錦賽循環賽以第二名完成，11勝2敗，但到了playoff兩連敗飲恨第四名，但鎖定了奧運的資格，彌補一下平昌無法參與的缺失。俄羅斯男隊的四壘Sergey Glukhov是帥哥，要看帥哥美女的一定要留意俄羅斯（RCF）隊。
日本隊(Team Fujisawa)
左手又是肉，右手又是肉。
今屆奧運的隊伍大部份都是愛隊，看著她們出道，有的是筆者的curling idol與看這個運動的啟蒙。今屆的比賽寧可放棄男隊比賽，也要看女隊，到時看比賽分身不暇。日本隊是我喜歡的隊伍，不論是下面要介紹的Team Fujusawa還是其餘的隊伍。日本冰壺與其它國家的體制不一樣，日本的體育界大部份選手也是企業制、業餘的，冰壺選手最主要來自北海道，最主要有三間公司的隊伍參加每年的全國錦標賽。中部電力、北海道銀行與富士急，每年爭錦標去世錦賽。
LS北見是前國手本橋麻里在北見市常呂町成立的隊伍，隊員也要上班，藤澤是保險公司員工、吉田知是賣車的、鈴木是公務員、吉田夕是化驗員，本橋麻里是家庭主婦，靠著贊助支撐起隊伍，與其它有公司支持的不同。常呂町是日本冰壺的起源地，町民以捕蜆捕海鮮為生。LS北見在16、20年贏得全國冠軍，但礙於疫情20年世錦賽取消，不會補辦，奧運是她們四年來參與的世界賽。
☆2006年日本映畫《シムソンズ》（Simsons）以2002年鹽湖城冬奧的國手為原型，提到日本冰壺的代表人物一定少不了小笠原 步（小野寺 步），三屆奧運選手，亦是常呂町出身。如今在電影裡客串玩冰壺的小孩子要再去奧運會，吉田知那美由14年索契冬奧的替補臨陣上場到成為奧運銅牌的得主，平先輩三闖奧運會的紀錄。而2002年冬奧會的替補石崎琴美亦會以替補身份參與個人第三次奧運，02與10年日本都是以第八名完成賽事。10年的溫哥華冬奧會石崎以一壘身份上場。
喜歡日本隊源於16年的世錦賽，日本隊除了擊敗加拿大外，在賽場上充滿笑容與歡樂，幾個小妮子身型小小對戰外國的隊伍，把不可能變成可能。日本是亞洲冰壺的先鋒，LS北見名叫Loco Solare，將冷冰冰的比賽化為熱力熱血，看到日本隊就進入漫畫劇情。在16年世錦賽日本贏下第一面冰壺的世錦賽銀牌。可是獎牌背後帶給她們壓力，17年她們失落了全日本的錦標，連帶日本沒法拿到世錦賽的名額。在平昌冬奧前要跟中部電力爭奧運資格，對藤澤五月來說手掌又是肉，手背又是肉。在13年同樣的比賽，她當時帶住中部電力負小笠原步帶領的北海道銀行，結果輸了。而這次抓緊機會了，並在平昌冬奧奪得銅牌，是日本隊最好的成績。
歷史，命運像重覆。來到21年的全日本錦標賽，LS北見失諸交臂，要出戰北京冬奧就要與北海道銀行對決，由於Team Yoshimura在世錦賽沒法為日本隊爭取到直通門票，她們過完一關又一關終於再度挑戰奧運會更高的位置。
日本隊的優點是隊員的機動性與信任大家，場上主要刷冰的鈴木夕湖與吉田夕梨花，小小的身體大大的力量。吉田知的笑容、藤澤的機智冷靜，日本隊的氣場很特別、很溫暖、在外國參加世錦賽前吸粉。在中日韓隊伍裡，韓國隊較少笑容，中國隊也深藏不露、而日本隊人見人愛，笑聲救地球，被可愛的妹子溶化了。祝日本隊更上一層樓。
這次日韓男隊也沒法去奧運，對亞洲來說是可惜的。日本男隊也有一定程度的競爭性，在這幾年日本男女隊在世錦賽最好的成績也是第四名（2019），看到日本男隊（Team Matsumura)的努力嘗試在世界賽出成績。既然沒法去奧運，未來中日韓男隊都要在世錦賽努力點，在世錦賽都不要墊底，為亞洲保留三個名額。
過往奧運成績：平昌冬奧銅牌
延伸閱讀：http://movieforestlitmited.blogspot.com/2022/02/blog-post_8.html（女子冰壺大混戰實力分析（上）
