奧運會曲終人散，但路仍要行，對一些運動員只是開始，對一些國家如何振興體育亦是反省與部署的時候。特別是對未來申辦幾屆奧運的國家有需要借鑒日本的經驗，首先恭喜日本隊獲得27面金牌是歷屆最好成績。回看日本近幾屆奧運在三大球取得的最好成績，要數到2012年倫奧，日本女足（大和撫子）奪得銀牌，事隔九年再有日本球隊而且在主場實現獎牌夢，日本女籃在對決美國WNBA球星雲集的國家隊以75-90落敗奪銀，分數一點都不失禮，世界與美國籃球的距離正在收窄，美國女籃被破國際比賽的金身指日可待。2017年筆者曾經寫過一篇日本女籃的影視作品《飛行兔子》提到日本女籃的冒起，想不到幾年間能夠登上世界高峯，本欄亦要好好紀念此事，以作鼓勵與讓大眾認識她們與女子運動的發展。
是時候有女籃的動漫
日本舉辦奧運未出發足以令人興奮，動漫文化大國影響世界。當女子3X3籃球比賽日本出場曲是《男兒當入樽》主題曲時令人振奮，而由美國WNBA選手組成的三人籃球團隊被日本隊以20-18擊敗，而日本隊的組成是由W-League選手出身，平均身長只有1.74m。雖然最後日本隊還是出局，但終止了美國隊的60連勝紀錄，挑戰了極限。
多年來日本的籃球漫畫推陳出新，井上雄彥有三套作品，包括《男兒當入樽》，《REAL》（一部很特別以輪椅籃球為題材的漫畫），在女籃奪銀後井上也在推特上恭喜。而現在事隔多年日本國內有多套籃球漫畫卻沒有一套是女子的。在棒球有《女棒甲子園》、《八月的棒球甜心》，女排有沙排動漫亦有遠古的《Attack No.1》。動漫對推動運動有一定的幫助，如古館春一的《排球少年》的確讓高校男生打排球的比率上升。看到日本女籃有好成績不期然想到這些動漫作品，當中的奇蹟、同儕間的鼓勵、對勝利與落敗的喜怒哀樂。動漫不只是娛樂，而是潛而默化影響價值觀。
由里約奧運到東京奧運
世界女籃的國際交流與比賽相當稀有，一般人在世界杯與奧運世界大賽才會關心女子運動的發展，即使美國早在1996年設立WNBA但關注度不如男子，連帶贊助推廣也不及十分之一。過去有兩位日本選手效力WNBA，一位是控衛大神雄子（現在在日本3X3籃球團隊當職員）、另一位是渡嘉敷來夢（她的前隊友有Sue Bird與本屆奧運MVP Brenna Stewart)。日本女籃過去在奧運對美國四次交手都是敗戰而回，而奧運自1976年設立女籃而來，蘇聯與獨聯體奪三冠，而美國已奪七金，世界女籃格局甚為沉悶。
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| 里約奧運時吉田亞沙美與Sue Bird |
翻看往績，1996年日本女籃在半準決賽遇上美國分數上也不賴，以93-108落敗，15分差距，而今屆決賽最終以75-90同樣是15分落敗。自1996年亞特蘭大奧運去到20年後里約奧運，兩國終於在國際賽場再碰頭，中途在世界大賽完全無碰面。還記得那場八強對決日本媒體喻為是二十年一遇，明知對手很強沒希望，日本憑住拼勁，吉田亞沙美與渡嘉敷配合在上半場一度領先兩分，但下半場體力不繼，分數被拉開四十六分完結比賽。
運氣是比賽的一部份，分組的主場之利，加上抽到的八強對手是五五波，長驅直進。日本女籃過去幾年有上有落，在里約奧運闖進八強已是最好成績，在亞洲杯（亞錦賽）自13年起實現四連霸王朝，但在2018年世界杯出線八強戰輸中國六分而獲得第九名。先講這次奧運日本隊的中鋒王牌渡嘉敷來夢膝前十字韌帶斷裂，在四月集訓後自行辭退。日本女籃沒有真正的領軍人物靠的是全員與數據分析，40%的三分命中是團隊的目標。在奧運中，町田瑠唯得到海內外媒體的注視，在對法國那一場有18個助攻，最後FIBA獲選為奧運最佳五人名單，驚艷世界。而這幾年有看日本的比賽都知道町田在隊伍不是首發球員，在里約奧運只是吉田的替補，17年亞洲杯藤岡主打，18、19、20年用上本橋菜子。奧運帶了三位控衛，本橋、町田與年輕的宮崎早織，町田長期壓在替補席下終於一戰成名。縱然最後決賽也無法突破到美國女籃，效率也降低了。町田曾經參加過WNBA選秀會最終落選，雖然奧運會展現出亮眼成績，但日本是體制、集體主義的球隊，未來要出國也不是易事。
日本女籃橫空出世的選手
能夠在奧運名單的每一個人都很不容易捱到奧運，以上提過的吉田亞沙美17年引退後19年復出再退役，藤岡麻菜美亦因傷患退役，16年里約的選手有部份結婚生仔，亦有選手經過挫敗回到這個名單中。三好南穗16年參加過里約奧運，其後也成為3X3的代表後備，奧運經驗不是通行證，18年世界杯前夕在比賽前被放棄了，自己一人回國到晉身東奧的名單，苦盡甘來。在這次奧運12人當中保留了里約名單的幾位經驗隊員，亦帶了在17年打進u19四強的年青人，包括加納歸化的馬瓜姐妹，姐姐Evelyn打五人籃球、妹妹Stephanie打三人籃球、混血兒オコエ桃仁花，三分神射手林咲希（在八強對比利時最後15秒射入三分球逆轉奠下勝利）。
眾多選手當中最令筆者驚艷要講到本橋菜子，這次奧運町田成為焦點，不想分那一人是王牌，站在場上貢獻的就是王牌。日本女籃的命脈是控衛，她們既能衝內線投籃又能命中三分，交接傳的魅力，搶對手的球打快攻相當亮眼。本橋與隊內的隊友不同，相對來說她們都是由名門球隊出身，主要來至前三的球隊，而且有部份高中時已是注目選手。而本橋所在的球隊羽田就是下游隊伍，監督在18年世界杯大膽起用，19年在亞洲杯獲得MVP殊榮。奈何不幸地在去年十一月的時候韌帶受傷，在可控的情況下參加奧運，上場時間雖短但其拼博精神滿分。
整體來說，日本女籃在缺少主力大黑柱的情況下，日本出殘陣應戰，分組賽只輸了美國隊，在出發前TOM教練也揚言只要把握好就有希望，而最終當中韓與加進亞洲的澳洲在過往的奧運也拿過獎牌，中韓分別在1984與1992獲得奧運銀牌，日本這塊牌與成就是遲來的，而且別具意義。未來要在世界杯與亞錦賽繼續努力，2022年有亞運與澳洲世界杯，日本在世界杯成績多徘徊在第九第十名左右，有望突破更高更快更強。
日本籃球界的難得機會
除了女籃的飛躍，對日本整個球界也是有進步的，男女子3X3也進了八強。東道主不一定有奧運資格，以確保奧運的水平。FIBA要求日本至少獲得世界杯名額才直通奧運，在最初看似很困難但日本最後在預選賽憑八村壘及時回國救世。未來日本要在國際賽場要面對挑戰，巴黎奧運如何突破亞洲資格賽與世界的落選賽，至少要問中國男籃與伊朗隊，在世界資格賽更有機會面對立陶宛、斯洛文尼亞、希臘、加拿大的挑戰。雖然在奧運小組出局，但看著日本籃球由昔日連台灣也打不過直到在世界大賽出現，改革國內聯賽、歸化與混血兒的出世功不可沒。在眾多項目當中籃球，不分性別都打出奇蹟來。😊
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| 12位女籃英雌 |
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